Onde está a Niterói de minha mocidade?

A cidade, tida e havida como o lugar onde todo mundo conhecia todo mundo. Ou conhecia alguém que conhecia o outro, está mudada, descaracterizada.

Durante anos, em minhas caminhadas no calçadão, encontrava rostos conhecidos. E estes rostos foram envelhecendo juntamente com o meu. O aceno de mão, um voto de bom dia ou desejo de bom final de semana, mantinham os vínculos que vinham dos bancos escolares, das peladas na praia, dos bailes no IPC ou no Regatas.

Esta Niterói, da canja salvadora, nos finais de noite, na Leiteria Brasil, de muitas histórias, acabou juntamente com este estabelecimento tradicional, onde meu pai comprava biscoitos amanteigados, então vendidos no varejo. Sim, os biscoitos eram acondicionados em latas grandes (5 Kg?) e vendidos no varejo, no peso que desejávamos e embalados em sacos de papel branco. Comprávamos, também, a manteiga de Cordeiro ou Macuco, de ótima qualidade, até que as margarinas (chamadas por minha mãe de graxa) infestaram o mercado, por conta de uma falácia: produz muito colesterol.

E os chás com “torrada Petrópolis” da tarde ? A Leiteria Brasil era quase a nossa Manon ou a Cavê, famosas no Rio de Janeiro.

Onde o trampolim no qual os mais audazes saltavam da terceira plataforma? E eu, meio temeroso, de lá, só pulava da forma que chamávamos de “bomba”, ou seja, em pé.

Um motorista de taxi, misto de sociólogo, deu uma explicação bem fundamentada quando a conversa enveredou pelo crescimento desordenado da cidade, que atravancou o trânsito e trouxe outras mazelas urbanas.

Tentarei ser o mais fiel possível as palavras dele. Disse: “Antigamente as pessoas que vinham morar em Niterói, eram do interior do Estado. Famílias de classe média, com nomes tradicionais, que vinham para que os filhos pudessem cursar faculdades e por aqui construíam suas carreiras profissionais”.

Hoje vêm para cá moradores dos subúrbios do Rio, com pouca educação e hábitos antissociais. Isso estragou a cidade. Acabou a delicadeza, a educação.”

Verdade! Se alguém dissesse que era de Santo Antonio de Pádua (por exemplo), você logo perguntava: de que família? Porque existiam famílias tradicionais nas cidades do interior do Estado.

Presto assessoria para uma imobiliária e testemunho o comportamento diferente dos locatários atuais.

Pessoas que vieram do Rio de Janeiro, de bairros afastados, comportam-se de maneira inadequada nos condomínios, desrespeitando as normas e criando problemas de convívio.

Os hábito, os costume e o estilo de educação são diferentes daqueles que adotamos desde sempre.

Sinto saudade do sorvete do italiano existente numa construção tosca existente num dos endereços da praia e que oferecia uma enorme variedade de sabores, principalmente frutas.

Sinto saudade do brotinho de presunto e do chopinho da Gruta de Capri, que ainda está lá, mas não está, entendem? Perdeu o charme e a frequência dos amigos. Onde a paquera? Onde os longos papos de projetos e sonhos?

Acabou o Liceu, acabou o Instituto de Educação, celeiro de bonitas mulheres. Eu sei, os prédios estão lá, mas e a alma?

A Ponte Rio-Niterói atraiu muita gente para a cidade. Se Thomas Jefferson disse que "o cavalo já foi um erro", eu diria que a ponte estragou a cidade, que virou corredor de passagem para a região dos lagos e para São Gonçalo. Saudades das barcas da Cantareira que nos propiciava uma gostosa travessia, em direção ao trabalho, desfrutando da paisagem e de uma brisa agradável;  e podiamos aperoveitar o tempo na leitura dos romanaces preferidos, ou se atualizando com o noticiário dos jornais matutinos. Mas há quem prefira o engarrafamento da ponte, com os carros se arrastando uns atrás dos outros.

Acabou nosso sossego, acabou a segurança, acabou a cordialidade entre vizinhos.

Acabou o sorriso, que por alguma razão era o epíteto da cidade.