Do you speak English?

Heathrow, mais movimentado aeroporto da Europa

Foi um sufoco. Você desembarca, cansado e zonzo,  e a policial, polida mas enérgica te intercepta: Where are you from? - Brazil!

On the left, please.

Assim fui direcionado para a  mesinha do funcionário da imigração, no aeroporto de  Heathrow, em Londres.

Cumprimentos formais, estendeu-me dois formulários determinando que eu e minha mulher os preenchêssemos. Havia um outro balcão, no lado oposto, maior e com canetas.

Voltamos com os papeis parcialmente preenchidos e assinados.

Seguiram-se as perguntas de praxe, sendo certo que algumas delas constavam do formulário.

Sua primeira vez na Inglaterra? Motivo da viagem? Quanto tempo estimado de permanência? Parentes na cidade? Onde ficará hospedado.

Neste ponto da entrevista deu-se o inesperado e engraçado. Em que hotel ficaríamos? No formulário ficara em branco.

Eu não lembrava. Ele indaga, você não tem um voucher? Respondi que sim, mas sendo um fool, coloquei-o na mala e não na bagagem de mão.

Ele comenta: e como você irá para o hotel, já que não lembra o nome?

Expliquei que contratara um traslado (transfer) e haveria um guia esperando por mim. Não satisfeito o funcionário insiste: e se ele não estiver esperando? Well, I’m lost!

A resposta saiu espontaneamente, irrefletidamente.

Ele sorriu e mencionou welcome!,  devolvendo-nos os passaportes. 

Tentando parecer educado pedi desculpas pelo meu canhestro, pelo parco inglês. E ele respondeu: gostaria de ter meu português como o seu inglês. Mas foi mais fácil aprender japonês, arrematou.

Pensei lá com meus botões que acabara de ser apresentado ao famoso humor inglês. Será?

Estação de Marble Arch, onde fica o hotel.

Bem, no saguão de entrada do hotel (Cumberland), em Marble Arch, no urderground, onde  existiam algumas pequenas lojas de câmbio, confecção e conveniência,  entramos em uma de souvenires pois minha mulher queria comprar alguma coisa para as duas cunhadas (naquela  época ainda se costumava trazer lembrancinhas nas viagens).

Hotel Cumberland - Marble Arch - Londres

Mal entramos a vendedora me perguntou, num inglês com sotaque de Emma Thompson, se eu falava italiano. Respondi que não mas poderia tentar entender. Então, apontando para uma senhora idosa que nos olhava, pediu: could you help her?

A mulher se aproximou e perguntou em bom castelhano se eu poderia ajuda-la a ler um aviso colado na porta da boutique ao lado, que vendia roupas femininas. Saímos da loja onde estávamos e fomos ler o tal aviso que outra coisa não continha senão o horário de funcionamento: abertura e fechamento.

A argentina queria  saber a que horas abriria pois estava interessada num chapéu de abas largas que se via na vitrine.

Agora cá entre nós, confundir  espanhol (castelhano) com italiano, como aconteceu com a balconista, é coisa de primeiro mundo? 

No McDonald’s duas mulheres, muito gordas, negras, sentadas na mesa ao lado da nossa fizeram sinal para minha mulher. Indaguei o que queriam e uma delas erguendo uma máquina fotográfica perguntava se eu poderia fotografa-las.

Levantei-me fui até ela e peguei a máquina. Afastei-me um pouco a fim de focalizar ambas e tirei a foto.

Devolvi a câmera e comentei brincalhão: o que vai salvar esta foto é minha imagem que aparecerá refletida no espelho.

O salão da lanchonete era espelhado e logo atrás delas minha imagem estava refletida e sairia na foto.

Seguiram-se sonoras e espalhafatosas gargalhadas das duas americanas, simpáticas e extrovertidas.

Quando fomos embora comentei com Wanda que estava arrependido de não ter solicitado que me enviassem uma cópia quando revelada. Poderia ter dado meu cartão com endereço. Mas aí já era.