APOPHIS

Por

Carlos Frederico March

(Freddy)

Gostaria de fazer um protesto que se dirige especialmente à classe jornalística. Hoje em dia vive-se a era do sensacionalismo, do Ibope, das notícias bombásticas que rendem manchetes. Para tal, passa-se por cima da realidade dos fatos (substância) e insere-se fotografias e ilustrações apenas para chamar atenção, mesmo que (ou principalmente) maquiadas. Foi-se a era da total veracidade jornalística. 

Não sou contra a imprensa, consideradas  todas as suas atuais formatações. Por causa dela, diversos escândalos são trazidos à luz do dia, somos chamados a dar atenção a atividades prejudiciais à população, fatos e fotos (lembram dessa revista?) mantêm-nos antenados diariamente em âmbito global. Em resumo: a imprensa continua sendo um instrumento democrático de inquestionável valor.

Percebo, contudo, que não raro a necessidade de criar manchete se sobrepõe ao conteúdo. Assim, depois do impacto inicial, muitos dos fatos levantados, que continuam importantes de per si mas que perderam o status de apelo popular, começam frequentar colunas internas e acabam por fim no esquecimento.

Autocrítica: estaria eu fazendo o mesmo postando essa capa da finada revista Fatos & Fotos no meio do post? Continuando...

Em outras ocasiões pode ocorrer justo o inverso: constatar que  determinado assunto tem potencial sensacionalista e criar a notícia, mesmo que à custa do ridículo. Insere-se neste caso o acompanhamento das chuvas em Nova Friburgo-RJ, onde desde a calamidade de 12/01/2011 os "corvos" vêm pairando sobre a cidade, transformando qualquer esquina alagada em catástrofe municipal.

No entanto, em 19/12/2012 a foto de um ônibus boiando num subúrbio carioca, com resgate de passageiros por barco, não recebeu destaque sensacionalista algum, já que se trata de fato corriqueiro na cidade.

 

O Globo, 19/12/2012

Isso posto, o que me estimulou a escrever este post foi recente nota apocalíptica acerca da passagem do asteroide Apophis "próximo à Terra". Conferir em  http://oglobo.globo.com/ciencia/asteroide-apophis-passara-proximo-terra-esta-quarta-feira-7231484.

Eu admito que as considerações feitas nessa matéria publicada no Globo Ciência e no Extra têm fundamento científico mas critico a tentativa patética de criar sensacionalismo barato à custa de manchete e foto anexa, tanto assim que no próprio corpo do texto o articulista se explica. Vamos aos fatos.

Apophis tem cerca de 300 metros (eu repito: metros) de diâmetro. É uma pedra, ou quem sabe um ajuntamento de pedregulhos, do tamanho aproximado de um Maracanã. Se entrasse na atmosfera terrestre causaria um bom estrago e se chegasse ao solo ainda inteiro, ou mesmo se explodisse a baixa altitude, poderia destruir uma cidade e seus arredores, ou causar uma tsunami que provavelmente causaria algumas devastações costeiras.

Só que Apophis passou a 14,45 milhões de quilômetros da Terra, que é cerca de 37 vezes a distância média da Terra à Lua. Usando de comparativo carioca, se a Terra fosse o Pão de Açúcar e a Lua estivesse na Barra da Tijuca, na altura do Barra Shopping, o Apophis seria uma pedra passando lá perto de Pindamonhangaba-SP. Simples assim.

Quem escreveu a matéria sabe, está no texto, mas havia o requisito de criar expectativa, a manchete. O Globo e o Extra postaram um recorte da ilustração mostrada a seguir, usada amiúde nas matérias científicas sobre quedas de asteroides. Observem a foto publicada em ambos os veículos de comunicação citados e observem que no rodapé da mesma consta: "Ilustração da quase impossível colisão entre o Apophis e a Terra em 2036"

Pelos tamanhos relativos usados na referida ilustração, o astro que estaria se chocando com a Terra em 2036 tem pelo menos uns 500km (eu escrevi quilômetros e não metros) de diâmetro, ou seja, mais de 1.500 vezes o diâmetro e bilhões de vezes mais massa (portanto energia destrutiva) que o pequeno Apophis! 

Ilustração da queda de grande asteroide sobre um planeta

Não aprovo essa prática jornalística.  No caso relatado fiquei particularmente agastado porque os astrônomos (como leitores desse espaço devem já saber, sou astrônomo amador) e a NASA, associada a outras organizações mundo afora, tratam o assunto de possibilidade de queda de asteroides e cometas de uma maneira bem profissional, com grandes verbas alocadas aos programas de detecção.

É uma possibilidade real e pode, efetivamente, causar catástrofes de proporções planetárias. Cabe mais informação e menos sensacionalismo para tratar a matéria com a seriedade que ela merece.