Prazo de Validade - parte II

Por

Carlos Frederico March (Freddy)

Eu disse no post anterior que prazo de validade se tornou um imenso e lucrativo negócio. Sim, nada acontece no mundo dos negócios que apregoe vantagens para clientes e consumidores sem que, no fundo, seja do interesse do empresariado em geral.

Para estimular debates e saindo um pouco da linha mestra, opinarei que capacete e cinto de segurança só são obrigatórios (no Brasil) porque diminuem a chance de você vir a fazer uso dos seguros que pagou, ou dos serviços médicos oficiais, ou dos planos de saúde privados. A meta é que você pague e que não use.  Ou acha que estão pensando em sua saúde, apenas?

Antigamente, todos nós usávamos produtos os mais diversos guiando-nos apenas por suas aparências. Não havia prazo de validade impresso em embalagens, talvez apenas em algumas. A gente olhava o jeitão da coisa, cheirava, observava o aspecto e, se fosse de nosso agrado, a gente “mandava ver”. Vez por outra alguém se dava mal, uma infecção aqui, uma internação ali, mas caso geral o povo sobrevivia e bem.

Até com remédios isso acontecia. Nossas “farmácias caseiras” estavam repletas de pomadas, elixires, comprimidos e pós que só eram jogados fora quando começavam a perder a consistência, esfarelar, ficar com aspecto esquisito ou mesmo cheirar mal. Quantos anos durava aquele potinho de Minancora? O vidrinho de Vick VapoRub? A caixinha de bicarbonato de sódio? O onipresente vidro azul de leite de magnésia que quando ficava meio seco ganhava um extra de água filtrada para voltar à consistência? E a gente sobreviveu.

Eis que entra em ação o “prazo de validade”. Com que objetivo? => “Preservar nossa saúde”. É vero? Em alguns casos sim, mas não em todos!

Decerto laticínios, embutidos, congelados, apresentam risco se consumidos além de um tempo previsto pelo produtor. Eu não tomaria um iogurte, nem faria uso de um patê, não comeria uma salsicha, que estivesse com o prazo vencido... Congelados também devem ser alvo de atenção redobrada, dado que ultrapassam em muito o tempo em que estariam saudáveis caso não fossem mantidos em baixíssima (e controlada) temperatura.

No entanto, permitam-me começar a polemizar. Alguém acha que um fabricante colocaria na embalagem de seu produto um prazo que fosse rígido, bem no limite do esperado? Eu sou engenheiro, conheço uma coisa chamada “margem de segurança”. Se eu acho que meu iogurte vai durar 10 dias, eu coloco 7 por via das dúvidas. Se minha cerveja vai durar 18 meses eu coloco 12. Se meu remédio dura... => sobre isso, mais à frente um pouco.

Não bastasse a margem de segurança, que protege o fabricante contra eventual assédio da lei, existe a expectativa de dinheiro fácil. Mesmo que meu produto tenha uma validade esperada de 10 anos, eu coloco 2 ou 3 na embalagem. Nada mais lucrativo que forçar o cliente a jogar o velho fora (mesmo que em perfeitas condições) e comprar um novo, só porque venceu o prazo. Isso hoje está valendo para uma gama cada vez maior de produtos.

Testemunho pessoal: eu estou cansado de beber cervejas com 1 ou 2 meses a mais que o limite e, dado que as conservo em lugar adequado, estão ainda muito boas. Claro que fresquinhas são melhores, mas a degradação é muito lenta. Cara, seja sensato: se o vencimento é no dia 20/03/2012, digamos 12 meses depois de fabricada, você REALMENTE acha que no dia 21/03/2012 ela estará imprópria para o consumo? Jura? Tenho pena de você...

Dentro da validade ou vencida de pouco, é muito boa! 

Com remédios a barra pesa um pouco mais, porque ficamos com medo. No entanto, posso lhes assegurar que, do mesmo jeito que uma cerveja boa no dia 20 não estará imprópria no dia 21, um remédio que tenha 3 anos de validade no dia seguinte, ou um mês depois de vencido, ainda estará bom. Principalmente pomadas e cremes. Nenhum fabricante seria louco o suficiente para estipular um prazo para seu remédio sem uma grande margem de segurança. Poderia vir a ser processado, caso fosse provado que o remédio havia perdido o efeito antes do prazo limite.

Claro está que existem exceções, principalmente para líquidos e voláteis, ainda mais se tiverem validade muito curta. No entanto, a menos que a embalagem seja violada ou que ela seja armazenada em local impróprio, úmido, quente, com incidência de raios solares ou luz fluorescente, ninguém me convencerá que uma aspirina perde seu poder de cura com 5 ou 10 anos de guarda.

Com cosméticos então eu “arrepio” de vez. Ou acham que jogo fora shampoos, cremes de barbear, sabonetes, só porque venceram o prazo dado? Se o cheiro estiver agradável ainda, se fizer espuma e cumprir sua função, continuo usando. Um de meus cremes de barbear não-espumógeno venceu em 2008 e ainda continua a aparar minha barba perfeitamente. 

Eu tenho um exemplo extremo. Quando na Alemanha, no ano de 1977, comprei um talco para pés do Dr. Scholl (Scholl Fuβ Puder). Não havia prazo de validade impresso. Ainda tenho o tubo amarelo com letras azuis. O pó está perfeitamente soltinho, sem grumos, e o principal: com o poder de cura inalterado. Sim, pode ter perdido o cheirinho gostoso de quando novo, mas cura frieiras até hoje! 35 anos de uso!

Talco para pés Dr Scholl de 1977, ainda em uso

No site brasileiro do Dr. Scholl’s ele não é mais vendido como talco, achei apenas o modelo em spray que, por conta do processo de aplicação, facilmente perde a validade, obrigando o consumidor a comprá-lo regularmente. Já no site internacional da Dr. Scholl's ele existe tanto como talco (foot powder) como em spray. Estranho, não?!

É, repito, um imenso e lucrativo negócio. Isso porque não é sério principalmente no Brasil. Assim como produtos existem que realmente degradam com o tempo, outros existem que não. Contudo, no oba-oba da onda de preservação de direitos do consumidor, muitos fabricantes/produtores se aproveitam. Colocam um prazo curto e o consumidor joga fora o produto ainda bom com medo de ficar doente, confiando cegamente na informação de validade. Essa conta acaba fechando com maior lucro para o fabricante/produtor, que vende mais que o necessário e ainda garante uma longa continuidade no ciclo de produção.

Para terminar, eu sou a favor do bom senso. Continuarei a consumir e/ou fazer uso de itens com prazo de validade vencido se julgar que a margem de segurança é grande, ou que o produto está com prazo reduzido por questões mercadológicas. Só me faltava jogar fora o estepe do meu carro a cada 5 anos mesmo que ele nunca tenha rodado, como é sugerido hoje em dia...